Decesul elefantilor africani a erupt din nou in Botswana. Doar in primele trei luni ale anului 2021, 39 au cedat.
Decesele misterioase au avut loc in rezervatia de vanat Moremi, in partea de nord a tarii, la aproape 100 de kilometri de o regiune din Delta Okavango, unde aproximativ 350 de elefanti africani au murit in lunile mai si iunie din 2020. Oamenii de stiinta nedumeri au cerut investigatii amanuntite in timp ce guvernul trimite mesaje mixte despre cauza mortii.
Antraxul si infectiile bacteriene au fost excluse in noile decese si ,,continua analiza de laborator”, a raportat Departamentul de Sanatate si Parcuri Nationale din Botswana intr-un comunicat de presa din 24 martie.
Cu toate acestea, cele 39 de decese recente au fost legate, pe baza rezultatelor preliminare, de aceleasi toxine cianobacteriene blamate pentru decesul masiv de anul trecut, a declarat Philda Kereng, ministrul mediului, conservarii resurselor naturale si turismului din Botswana, intr-o adresa de televiziune de stat din 30 martie. .
Teledetectia zonelor de deces in masa de anul trecut sustine teoria cianobacteriilor. Din martie pana in iulie 2020, abundenta cianobacteriilor a crescut continuu, pe masura ce sursele de apa se micsorau, relateaza cercetatorii online pe 28 mai in Inovatie . Odata cu schimbarile climatice, corpurile de apa se incalzesc si cianobacteriile toxice prospera .
Alte dovezi indica si un agent patogen. ,,Mortalitatile elefantilor din 2021 sunt din nou specifice elefantilor, asa cum a fost cazul in 2020″, spune Shahan Azeem, un om de stiinta veterinar la Universitatea de Stiinte Veterinare si Animale din Lahore, Pakistan.
Daca antraxul ar fi de vina, alte animale ar fi fost afectate, dar nu au fost. Si ar fi existat semne revelatoare de sangerare pe carcase, ceea ce nu a fost cazul. Braconajul a fost de asemenea exclus, deoarece trupurile elefantilor erau intacte cu coltii lor. O investigatie a extinderii mai mari din 2020 sugereaza ca un agent patogen ar fi putut fi cauza , Azeem si colegii au raportat online 5 august 2020, in African Journal of Wildlife Research .
Botswana si tarile vecine din sudul Africii au un acord transfrontalier de conservare in temeiul caruia elefantii pot calatori peste granite in timpul migratiei. In timp ce Botswana, care gazduieste aproximativ 130.000 de elefanti africani, s-a straduit sa explice recentele decese, Zimbabwe, la granita sa de est, a raportat moartea a 37 de elefanti in 2020. Decesele bruste intr-o zona ii privesc pe celelalte. Oamenii de stiinta acuzasera mai intai decesele din Zimbabwe de septicemia hemoragica, o boala cauzata de bacteria Pasteurella multocida .
Dar studii genetice mai recente indica o bacterie inrudita, Bisgaard Taxon 45, ca fiind vinovata, spune Jessica Dawson, CEO al Victoria Falls Wildlife Trust din Zimbabwe, care a efectuat analize de laborator pentru decesele tarii respective.
In martie, Uniunea Internationala pentru Conservarea Naturii a numit elefantii din padurea africana ,,pe cale de disparitie critica ” si elefantii din savana africana ,,pe cale de disparitie”. IUCN enumera braconajul ca fiind principala amenintare, impreuna cu o crestere rapida a utilizarii terenurilor de catre oameni, care a scazut si a fragmentat zonele de locuit ale elefantilor.
Reducerea habitatului si schimbarile climatice pot juca un rol in mentinerea elefantilor expusi la agentul patogen mortal – oricare ar fi acesta, spun cercetatorii. Zona este un punct fierbinte pentru conflictul om-elefant. Scrima pentru a tine animalele departe de culturi si raul adanc Okavango ,,inchide” elefantii biologul Stuart Pimm de la Universitatea Duke si colegii au scris pe 11 ianuarie in PeerJ . Cercetatorii au urmarit elefantii din zona si au aratat o miscare foarte limitata.
,,Ceea ce este clar este ca in Botswana si, intr-adevar, in alte locuri, gardurile restrictioneaza acele miscari”, spune Pimm. ,,Elefantii nu pot scapa de ceea ce poate fi o situatie periculoasa pentru ei.”