Pe piatra de mormant a nemuritorului pionier de zbor, Otto Lilienthal, erau gravate urmatoarele cuvinte: „Trebuie sa fie facute sacrificii”. In goana dupa cunoașterea științifica si descoperire, vor exista intotdeauna cei care ies inainte, mai presus de chemarea datoriei. Acest articol nu este pentru acei oameni curajoși, ci este pentru aceia care s-au lansat dincolo de chemarea datoriei, pe o motocicleta facuta din știința si nebunie.
10. Robert Bunsen
Nascut in 1811, Robert Bunsen este cunoscut acum pentru invenția care ii poarta numele, faimosul arzator Bunsen (in realitate dezvoltat de asistentul lui, dar asta e o alta poveste). Aceasta isprava, oricum, nu este singura invenție remarcabila a lui, mulțumita unui aspect minor al istoriei: Robert Bunsen a fost un fel de raspuns științific a lui Die Hard.
In timpul anului 1840, Bunsen a decis sa lucreze cu compuși cunoscuți sub numele de cacodili, in ciuda faptului ca aceștia erau destul de riscanți. Mai exact sunt extrem de explozivi, foarte toxici (conținand arsenic), pasibil de ardere in aer uscat si poate cel mai grav dintre toate, numele de cocadil este derivat din cuvantul grecesc „miros rau”. Netulburat si pregatit sa experimenteze, Bunsen a pasit curajos in ring …si a pierdut rapid un ochi (previzibil) din cauza unei explozii cu cacodili.Aceasta intamplare nu a fost de ajuns sa diminueze dedicarea lui Bunsen si si-a continuat studiile exact pana cand s-a imbolnavit din cauza arsenicului. A continuat sa experimenteze cu cacodili, sfidand efectele arsenicului, care includeau crampe musculare, diaree severa, paralizie parțiala si chiar moarte – a suferit de toate aceste boli la un moment dat.
In cele din urma, dupa o impresionanta (si cam derutanta) perioada de șase ani in care a trait cu cacodilii, s-a mutat la o munca mai sigura. Adica, lua mostre de gaz din vulcani si insufla aer din furnal.
9. Francis Bacon
Unul dintre cele mai influente si faimoase figuri ale secolului al XVI-lea, Francis Bacon a fost un renumit om de știința, politician, avocat, filosof si ei bine, se pare ca a facut de toate.In afara de rata in crestere a șomajului din Anglia facand treaba tuturora, numele delicios de Bacon, a pionierat metoda științifica care se folosește si astazi.
Una dintre multiplele contribuții la știința, a fost descoperirea faptului ca zapada poate fi folosita pentru a conserva mancarea: cand a avut aceasta idee, Bacon a decis ca nu e timp de pierdut si a plecat nesabuit in zapada sa investigheze, fara sa se imbrace corespunzator sau sa se intoarca la caldura in ciuda temperaturilor foarte scazute. S-a imbolnavit si a murit in cele din urma de pneumonie, dar cel puțin curcanul umplut cu zapada a fost conservat.
8. John Stapp
In 1940 se credea ca numarul forțelor gravitaționale necesare pentru a omori un om erau 18 g. John Stapp a decis sa schimbe acest lucru si a facut in același fel in care orice om de știința rațional ar fi facut-o: s-a legat de o racheta si si-a supus corpul la asta.
A efectuat numeroase variații ale acestor experimente mai incet de-a lungul carierei sale, suferind o mulțime de accidente, printre care maini si coaste rupte, mișcare de retina si diverse alte traume, care in cele din urma au dus la probleme persistente cu vederea de-a lungul vietii datorita spargerii vaselor de sange din ochii sai. Va gandiți probabil ca poate acest lucru l-a facut sa renunțe la experimente, dar va inșelați; un om intr-o racheta e greu de oprit. Intr-unul dintre experimentele sale finale, s-a supus unei forte gravitaționale de 46,2.
7. Santorio Santorio
Santorio a fost un italian de aceeași profesie si coleg cu Galileo, care se intampla sa fie obsedat de cum funcționeaza corpul omenesc. Era atat de obsedat incat a ales, timp de 30 de ani (din 1590 pana in 1620) sa traiasca intr-o camera mica suspendata de scari uriașe. De asemenea, a cantarit tot ce intra in corpul sau.. dar si tot ce ieșea, ceea ce trebuie sa fi fost cel mai puțin placut si ciudat experiment din lista. „Experimentul” sau este sarbatorit pretutindeni pentru metoda sa empirica (cantarind orice si asigurandu-se ca toate constatarile sunt precise) si de acolo provine si studiul metabolismului uman.
6. Lazzaro Spallanzani
Un alt italian cu o alta obsesie, de data aceasta legata de digestie, a fost Lazzaro Spallanzani care cu regularitate inghițea bureți prinși pe o sfoara, pe care ii scotea inapoi odata ce absorbeau fluidul din stomacul sau. Probabil acest lucru nu era destul de ciudat, deoarece el a continuat sa adauge diverse feluri de mancare pe acești bureți si chiar sa ii tina sub brat (ducandu-i cu el la diverse evenimente, ca de exemplu la slujba de la biserica) pentru a putea observa digestia in acțiune. Studiile lui au pus bazele intelegerii digestiei din ziua de azi.
5. John Scott Haldane si John B. S. Haldane
Un fiziolog britanic cu o admirabila dedicare, care parea lipsit de instinctul de autoconservare, John Scott Haldane a fost cunoscut pentru cunoștințele sale despre sistemul respirator, impreuna cu a sa „auto-experimentare indrazneata” – si anume, se izola intr-o camera fara aer si se supunea unor cocktail-uri de gaze letale in timp ce inregistra efectele in mintea si trupul sau.Fiul acestuia, John B.S. Haldane a pasit pe urmele tatalui sau, si se lipsea de oxigen atat de mult incat sa declanșeze o criza care ii pricinuia perforarea timpanului.Experimentele lui John Scott au dus la o gama larga de descoperiri care au legatura cu funcționarea corpului uman, natura gazelor si intersectarea dintre cele doua.
4. Werner Forssmann
Forssmann a speculat ca anumite droguri pot fi administrate in sistemul circulator si pot avea efecte daca sunt administrate direct in inima; acesta era principiul de baza, care a devenit o procedura revoluționara, cateterizarea cardiaca. Pentru a testa aceasta procedura, a angajat o asistenta sa il ajute, aceasta a acceptat cu condiția ca el sa execute operația pe ea, in loc de el.A urcat-o pe masa de operații…si apoi a inceput operația pe el, ea țipand probabil „e prea periculos!’. Cand era inca sub efectul anestezicului local a mers inainte si a injectat cateterul uretic in vena si apoi direct in inima. Amintiți-va data viitoare cand va mai plangeți de o injecție.
3. Dr. Barry Marshall
Impreuna cu partenerul sau, Dr. Robin Warren, Marshal a studiat bacteria Helicobater Pylori cand a devenit convins de conexiunea dintre bacterie si afecțiunile ca ulcer digestiv si cancer gastric.A fost ridiculizat de oamenii de știința si de doctori, dar el a raspuns facand cel mai ridicol lucru la care s-ar fi putut gandi: a mancat o porție intreaga de mancare plina cu bacteria Petri.Dupa 3 zile a inceput sa aiba greața si halitoza, dupa 5 zile a inceput sa vomite, iar la 8 zile a demonstrat ca corpul sau a devenit o ferma de bacterii, avansand in acest fel științele medicale contemporane si demonstrand tuturor ca au greșit, in cel mai nebunesc si minunat mod posibil.
2. Pierre si Marie Curie
Un duo francez, soț si soție, cu un interes infocat pentru radiații, Pierre si Marie Currie, au definit termenul « radioactivitate ». Au facut un efort in a testa cum aceasta ciudata activitate – pe care ei o banuiau ca ar fi daunatoare pentru oameni – ar afecta pielea, perechea stabilind o metoda pentru cercetare. Pierre si-a turnat radiu neprelucrat pe braț, scuipand pe ochi pentru protecție si precauție. Dupa cateva zile, brațul sau a devenit roșu si s-a inflamat; cu cat statea mai mult cu atat durerea se intensifica si rana se marea. Acest lucru a enervat perechea si au continuat sa experimenteze pentru inca cateva luni, capatand cunoștințe in rani provocate de radiații, plus alte „diferite modificari ale mainilor noastre in timpul cercetarilor”.
1. Stubbins Ffirth
Intr-un efort de a demonstra ca febra galbena nu e contagioasa (dar chiar e), Ffirth a trecut granițele igienei, a decentei si chiar a sanatații. Si-a facut taieturi pe braț si apoi le-a umplut cu voma de la pacienții bolnavi de febra galbena sau a turnat direct in pupila. A trecut apoi la sange, saliva si urina, in caz ca cineva nu era destul de dezgustat. La final, munca sa a fost in zadar – mostrele pe care le obținuse de la pacienții sai trecusera de punctul de a mai fi contagioase; ne imaginam ca ar fi devastator sa descoperi asta dupa ce ai petrecut luni intregi de inghițit voma.